Baš kao i njezine prethodne dvije svjetske uspješnice, „Vrijeme između krojenja” i „Sira”, i ovaj je roman Marie Dueñas priča o snažnoj ženi koja je toliko hrabra, ustrajna i radišna da se sasvim sama, u svijetu koji je i nesuosjećajan i nepošten i zao, uspije izboriti za svoj opstanak. Naravno, i Cecilia Belmonte, baš kao i Sira Quiroga, koja je glavna junakinja u dva spomenuta romana , uspije ostvariti i više od samog preživljavanja. No, baš kao i Sira, pri tome se susreće s mnogim, čak i preteškim izazovima za jednu ženu početkom i sredinom 20. stoljeća, i k tome u Alžiru.
Cecilia, što je zapravo njezino lažno ime, kao mlada djevojka, bježeći iz Španjolske od zločina koji je počinila, dolazi u Alžir, gdje je u konačnici put dovede u grad Oran. Od potpuno neuke, nepristojne i neiskusne osobe, teškim radom i promišljenim i opreznim postupanjem uspijeva se snaći, no na tom su putu, očekivano, nebrojeni izazovi – od gladi i iscrpljujućeg rada, preko ljudi koji je iskorištavaju, do Alžirskog rata za neovisnost. Naravno, kao i u svakom životu, i njezin život lijepim čine ljubavi i prijateljstva, no koja, iako prisutna, nekako ne dolaze toliko do izražaja u romanu kao sve mukotrpne, nepredvidive i teške situacije u kojima se nalazi.
Sveukupno, riječ je o romanu vrijednom pažnje ne samo zbog neprestanih neočekivanih preokreta u radnji i velikog intenziteta emocija koje doživljava Cecilia, nego i zbog njezine čvrstoće, otpornosti i želje za ispunjenim životom koje nas samo mogu posramiti kada vlastite svakodnevne „brige” i nezadovoljstva usporedimo s njezinima. A dodatnu vrijednost romanu daju i njezina „rješenja” situacija u kojima se zatiče, koja mogu biti vrlo inspirativna za promišljanje ljubavnih odnosa, suočavanje s velikim životnim tragedijama, prepoznavanje dobrih poslovnih prilika i uspostavljanje odnosa s različitim ljudima koji nas okružuju.
Žanr: roman
Mjesto i vrijeme radnje: uz Španjolsku, u kojoj se odvija početak romana, Alžir, ponajprije grad Oran, od 1920-ih do 1962. godine, kada Alžirski stječe neovisnost od Francuske
Broj stranica: 475
UKUPNI DOJAM: 4/5 (ne toliko upečatljiv kao prethodne dvije autoričine uspješnice, od kojih je ekranizacija prve ovjenčana brojnim nagradama, a ekranizacija druge najavljena)
Jezik/stil: 3/5
Sumornost: 2/5 (iako se Cecilia susreće s velikim životnim izazovima s kojima se ne bi svatko uspješno nosio, cjelokupno ozračje romana nije osobito sumorno)
Poželjno predznanje: – (nije nužno ni poznavanje povijesnih činjenica vezanih uz Alžirski rat za neovisnost)
Preporuka za čitanje: 5/5
p.s. Doživljaj knjige ovisi o tome tko i u kojem životnom trenutku čita.