Roman koji u pravoj zen maniri odašilje ozračje spokoja i smirenosti, usprkos tome što su mnoge od tema koje problematizira itekako teške (život u logoru, gubitak sestre, zvjerstva u ratnim sukobima, gubitak supružnika, napredovanje afazije). Osjećaj mirnoće i blagosti koji prenosi toliko je snažan da nakon stresnog dana djeluje bolje od pilula za smirenje. 😊
Okosnica romana je cjeloživotno neuspješno nošenje glavne junakinje Malajke Yun Ling Teoh s onime što su Japanci za vrijeme II. svjetskog rata učinili njenoj obitelji, a posebice njenoj sestri i njoj u godinama koje su provele u japanskom logoru za ratne zarobljenike. Kako joj posao istražne asistentice na Sudu za ratne zločince koji je procesirao pripadnike japanske carske vojske ne donosi smirenje, pokušava ga pronaći u naukovanju u vrtu Yugiri na Cameronovom visočju kod jednog od najslavnijih vrtlara cara Hirohita – Japanca Aritoma poznatog i po gravurama, kod kojeg uči kako napraviti japanski vrt o kojem je njena pokojna sestra maštala. Ispreplitanje ključnih perioda u životu Yun Ling (sadašnjost u kojoj se kao umirovljena sutkinja vraća na Yugiri, naukovanje kod Aritoma i mladost koju je velikim dijelom provela u logoru), isprva djeluje zbrkano, no radi se o vrlo promišljenom krešendu.
Ipak, osim priče koja se progresivno otkriva i mnogih upečatljivih opisa prirode, roman zanimljivim čine i teme vezane uz dalekoistočne kulture. Primjerice, osim upoznavanja s filozofijom japanskih vrtova i okruženjem u kojem se nakon II. svjetskog rata živjelo u Malajskoj federaciji (današnja Malezija) u kojoj su pokušali zavladati komunisti, roman nas upoznaje i s horimon tetovažama, njihovim tvorcima horoshiima, ali i sakupljačima tetovaža, kao i japanskim pilotima kamikazama i zlatu koje su navodno po dalekom istoku skrivali Japanci naslućujući da su u II. svjetskom ratu odabrali krivu stranu.
Žanr
Roman
Mjesto i vrijeme radnje
Malezija za vrijeme II. svjetskog rata, 1950-ih godina za vrijeme Malajskog ustanka i krajem 1980-ih u sadašnjosti zbivanja u romanu.
UKUPNI DOJAM: 4/5
Jezik/stil: 4/5
Sumornost: 2/5 (usprkos mnogim teškim temama, knjiga nije sumorna)
Poželjno predznanje: 2/5 (dobro dođe poznavanje povijesno-političkih događaja u Maleziji za vrijeme i nakon II. svjetskog rata)
Preporuka za čitanje: 5/5
p.s. Doživljaj knjige ovisi o tome tko i u kojem životnom trenutku čita.