Knjiga o Središnjoj knjižnici Los Angelesa. O njenim povijesnim počecima, djelatnostima, voditeljima i knjižničarima, njenoj povijesnoj zgradi koja je arhitektonski landmark Los Angelesa, ali najviše o požaru koji ju je poharao 1986. godine – najkobnijem požaru za knjižničnu građu u povijesti SAD-a i jednom od najvećih požara u svjetskoj povijesti prema broju spaljenih i vodom pri gašenju uništenih knjiga (400 tisuća), koji je zbog preklapanja s Černobilskom havarijom prošao poprilično ispod radara medija i javnosti.
Naizmjenična poglavlja različite tematike knjigu čine nepredvidljivom – izmjenjuju se romaneskni, pomalo krimi opisi života Harryja Peaka, glavnog osumnjičenog za palež knjižnice; opisi knjižničnih aktivnosti (nekada primjerice telefonska pomoć pri rješavanju križaljki i dešifriranje naznaka u pismima gdje su stacionirani vojnici za vrijeme II. svjetskog rata, danas primjerice satovi džuda i edukacije za tinejdžere vezane uz suicid i bježanje od kuće); problematiziranje izazova za funkcioniranje knjižnice općenito, a posebice u suvremenom digitalnom okruženju i nakon razornog požara; povijesne činjenice vezane uz požare u knjižnicama i paleže knjiga; razmišljanja o suvremenim društvenim temama – beskućništvu, problemima mladih, trendovima u društvu (na što ukazuje tematika knjiga koje se posuđuju – nekad knjige o uzgajanju citrusa i avokada te traženju zlata, danas knjige o sastavljanju računala, patentiranju, pozitivnoj psihologiju i okultizmu); arhitektonske priče o lijepoj zgradi knjižnice koja se nalazi u samom centru grada i koja je u nacionalnom registru povijesnih mjesta SAD-a te njenom arhitektu Bertramu Goodhueu (poznatom i kao tvorcu fonta Cheltenham); autobiografski elementi vezani uz ulogu knjižnica i čitanja u životu autorice.
Sveukupno, zbog velikog broja društvenih, kulturnih, povijesnih i ekonomskih tema vezanih uz knjige i knjižnice, knjiga za svakog knjigoljupca. A pokoji će vjerojatno i pustiti suzu iako se radi o publicističkoj knjizi o neživome, jer su opisi izgaranja knjiga, koje su gorjele više od 7 sati, za svakoga s uvjerenjem u važnost svjetske književne baštine i više nego uznemirujući.
Žanr
Publicistika
Mjesto i vrijeme radnje
Los Angeles, od kraja 19. stoljeća do danas.
UKUPNI DOJAM: 5/5
Jezik/stil: 4/5
Sumornost: 2/5 (samo za one koji smatraju da knjige treba čuvati a ne bacati, paliti ili sl.)
Poželjno predznanje: 2/5 (široka opća kultura poželjna za potpuno uživanje u knjizi)
Preporuka za čitanje: 5/5
p.s. Doživljaj knjige ovisi o tome tko i u kojem životnom trenutku čita.